Le origini di Roma: Acca Larentia e Rea Silvia

Negli annali che trattano i primi secoli della storia di Roma ci sono pochissimi riferimenti a nomi di donne. La nostra carrellata non potrebbe non cominciare se non con Rea Silvia (fig.46), figlia di Numitore, figlio a sua volta di Proca, il re di Albalonga e fratello del crudele Amulio.

Quest’ultimo spodestò Numitore e ne uccise i figli maschi per poi costringere l'unica figlia femmina, Rea Silvia, a divenire vestale per farla restare vergine così da non generare una prole che un giorno potesse reclamare il trono. Secondo la leggenda la fanciulla però venne messa incinta dal dio Marte. Preso atto del “fattaccio”, Amulio diede ordine di abbandonare i gemelli in una cesta lasciata poi in balia delle acque del Tevere. A questo punto interviene la seconda donna della nostra storia: i due fratelli si salvarono miracolosamente perché furono allattati da una lupa e, in seguito, allevati dal pastore Faustolo e dalla moglie Acca Larentia (fig.47).

Secondo Dionigi di Alicarnasso Rea Silvia venne uccisa dopo il parto. Ma qual è la verità che si cela dietro questa storia? In realtà la lupa di cui parla la leggenda della fondazione di Roma sarebbe proprio Acca Larentia: con l'appellativo di lupa, infatti, nell'antichità ci si riferiva alle prostitute; quindi, è molto probabile che la moglie di Faustolo facesse questa professione intrattenendosi con i pastori del luogo. Ricordiamo ancora che con il termine lupa venivano indicate le prostitute sacre che lavoravano presso il tempio della dea Lupa (cui erano intitolati alcuni santuari nella Magna Grecia). Ad Acca Larenzia sono dedicate le feste dei Larentalia o Accalia che si tenevano il 23 dicembre nella zona del Velabro, dove si diceva fosse ubicata la tomba della donna (luogo tra i più antichi della città). Acca Larentia si concedeva ai pastori della zona, ma forse era anche una sacerdotessa della Lupa, divenuta in seguito una semplice prostituta.

Tra due fuochi: la storia delle Sabine

All’epoca della fondazione di Roma (753 a.C.) la popolazione era prevalentemente maschile e non poteva di certo ambire a matrimoni con famiglie ricche dato che era composta da pastori, briganti e nullatenenti con nulla da perdere. Questo è il motivo per cui Romolo decise di rapire le fanciulle della popolazione confinante dei sabini (discendenti da Sparta), attirandole nell'Urbe con la scusa di un invito ai festeggiamenti in onore di Nettuno. Gli uomini che le accompagnavano erano stati obbligati ad entrare in città disarmati adducendo giustificazioni legate a motivi religiosi. Al segnale convenuto, nel bel mezzo della celebrazione, avvenne il rapimento e da lì ebbe origine l'ostilità tra i due popoli (fig.48). Durante una battaglia le donne sabine si interposero tra i due schieramenti nemici implorando la pace: esse ormai erano mogli dei romani, ma rimanevano pur sempre figlie e parenti dei sabini. Fu così che, grazie a loro, si addivenne alla pace.

Tarpea la traditrice

La nostra storia è ambientata all’epoca del ratto delle sabine. Figlia di un comandante di Roma, la giovane fanciulla fu attratta dalla visione dei braccialetti d'oro indossati sul braccio sinistro dai soldati sabini. Ella, dunque, li barattò in cambio di un atto di tradimento. Secondo gli accordi presi, infatti, Tarpea avrebbe ottenuto i monili se avesse aperto di nascosto ai nemici una delle porte di Roma. Quando però la donna andò a reclamare il suo premio, per tutta risposta i sabini le lanciarono addosso tutto quello che indossavano e impugnavano col braccio sinistro ovvero i braccialetti e i pesanti scudi branditi. Il suo corpo venne gettato da una rupe che prese il suo nome e dalla quale, da quel momento, saranno scagliati tutti i traditori della città (fig.49).

Un esempio di donna virtuosa: la storia di Lucrezia

Nel 509 a.C. i soldati romani stavano assediando la città di Ardea. In un momento di pausa dalla guerra si trovarono a banchettare alcuni giovani nobili insieme al figlio del re Tarquinio il Superbo. Eccitati dal vino, i soldati decisero di ritornare durante la notte nell'Urbe e di fare un'improvvisata alle loro mogli per controllare se il loro comportamento fosse ligio ai doveri di una matrona romana. Mentre tutte le mogli furono sorprese a gozzovigliare, l'unica trovata tutta dedita a filare e a tessere insieme alle ancelle fu Lucrezia, la moglie di Collatino. Sesto, il figlio di Tarquinio il Superbo, si invaghì follemente della donna e, di nascosto dal marito, una notte la andò a trovare e, con un pretesto, le chiese di fermarsi a dormire. Lucrezia, ingenua, per dovere di ospitalità acconsentì alla richiesta, non pensando di divenire oggetto delle avances di Sesto Tarquinio. I ripetuti rifiuti da parte della donna di cedere alle voglie del malvagio portarono quest’ultimo a ricattarla se non avesse acconsentito ai suoi desideri: l'avrebbe uccisa e poi avrebbe messo accanto al suo corpo il cadavere di uno schiavo. In seguito, egli avrebbe raccontato la sua versione dei fatti: aveva sorpreso Lucrezia con l'amante in flagranza di adulterio e aveva ucciso entrambi per vendicare l'onta subita da Collatino, marito di Lucrezia, nonché suo miglior amico. In seguito al ricatto Lucrezia cedette, ma in preda alla vergogna per il disonore (lei, pudica e fedele, simbolo della matrona perfetta, era stata violata!) il giorno dopo richiamò a casa il marito e il padre. Dopo aver raccontato i fatti com'erano realmente accaduti, la giovane si tolse la vita trafiggendosi il cuore con un coltello (fig.50). L'episodio fece così scalpore da essere la causa, secondo la leggenda, della cacciata da Roma di Tarquinio il superbo, l'ultimo re etrusco, insieme ai suoi figli (fatta eccezione per Sesto che venne ucciso). Nacque così la Repubblica romana.

Tullia, la Lady Macbeth romana

Lucio Tarquinio, futuro ultimo re di Roma di origine etrusca col nome di Tarquinio il Superbo, aveva sposato Tullia maggiore, la figlia più grande del re in carica Servio Tullio mentre suo fratello aveva contratto matrimonio con Tullia minore, la sorella più giovane. Quest'ultima era assai ambiziosa e malvagia al punto tale da allearsi con Tarquinio, divenire la sua amante e ordire un complotto al fine di uccidere i rispettivi coniugi. E così fu. A completamento del loro piano i due pianificarono l'omicidio di Servio Tullio. Tarquinio si recò ad una seduta del Senato e, convinto di avere dalla sua parte un folto manipolo di sostenitori, si sedette impunemente sul trono regale autoproclamandosi il nuovo re, ma le cose andarono diversamente. Quando arrivò Servio Tullio iniziò una vera e propria colluttazione: Servio Tullio fu ferito e fatto cadere dalle scale per mano di Tarquinio e, successivamente, il suo cadavere fu calpestato dal carro che trasportava Tullia, la figlia malvagia, proprio dietro ordine di quest'ultima (fig.51). Da questa storia emerge una figura di donna agli antipodi del modello della matrona romana.

La donna e la “virtù” del silenzio: la storia di Tacita Muta

Il mito racconta che il dio Giano aveva una moglie di nome Giuturna, una ninfa che viveva in una fonte che sgorgava nella zona corrispondente ora al foro romano. Dalla loro unione nacque Fons, il cui fratellastro era Tiberino, il dio del fiume Tevere, in onore del quale ogni anno venivano celebrate le Fontinalia e fu costruito un tempio fuori le mura. Giove si incapricciò della ninfa e ne fece la sua amante. A tutte le ninfe venne ordinato di tacere della cosa per non incorrere nell'ira di Giunone, ma ce ne fu una, dal nome di Lara, che andò a spifferare la storia. Giove decise allora di punire la pettegola strappandole la lingua e catapultandola nell'Ade: da allora prese il nome di Tacita Muta e diventerà il simbolo di quello che gli uomini desiderano da sempre imporre alle donne: la “virtù” del silenzio (fig.52). A questa divinità è dedicata la festa della feralia (giorno delle offerte): si tratta dell'ultimo giorno dei Parentalia (vedi paragrafo calendario religioso romano della lezione Antica Roma Le origini L'età monarchica L'età repubblicana Storia La religione Cinema e teatro).

Clelia, l’eroina riscoperta nel periodo fascista

Quando Tarquinio il Superbo fu esiliato da Roma nel VI secolo a. C. cercò aiuto presso Porsenna, il re etrusco di Chiusi. Durante la guerra contro l'Urbe furono fatte ostaggio alcune giovani fanciulle romane, tra cui Clelia (fig.53). Il conflitto stava volgendo a favore di Porsenna, ma le due parti ad un certo punto giunsero ad un accordo che prevedeva la restituzione a Veio delle terre che le erano state sottratte, un indennizzo da versare a Tarquinio, la consegna degli ostaggi come garanzia di rispetto per l'accordo. Porsenna, dal canto suo, avrebbe allontanato le truppe etrusche dal Gianicolo dove si erano insediate. Un giorno Clelia e le altre fanciulle tenute in ostaggio chiesero di poter fare il bagno in un fiume e riuscirono ad ottenere che i soldati si allontanassero per senso di pudicizia. Approfittando della situazione le fanciulle raggiunsero a nuoto Roma, ma qui non vennero ben accolte perché non avevano rispettato i patti siglati con gli etruschi, ragione per cui furono rimandate indietro. Porsenna però, ammirato dal loro coraggio, decise di non punirle. La storia rivela una certa misoginia perché, secondo il giudizio del popolo romano, le donne in questa situazione avevano agito seguendo la loro indole: si erano comportate in maniera avventata senza rispettare quanto deciso negli accordi di guerra. Clelia, tuttavia, divenne un'eroina idolatrata dai fascisti e modello di riferimento per le nuotatrici in un periodo storico in cui anche la gioventù femminile era educata agli sport: pensate che in queste vesti prese ad esaltarla il giornale del “Littoriale”!

La potenza dell’amore delle mamme: la storia di Veturia

La vicenda è ambientata stavolta nel V secolo a.C., quando Gneo Marcio Coriolano, abile comandante di famiglia patrizia, venne accusato di tradimento dai tribuni della plebe e fu costretto all'esilio. Mise allora al servizio dei Volsci, nemici di Roma, le sue brillanti capacità militari e di stratega. Quando l’Urbe stava per capitolare avvenne una cosa assai singolare: le donne romane si misero in moto per salvare la patria. Fu così che Veturia e Volumnia, rispettivamente la madre e la moglie di Coriolano, andarono incontro al condottiero cercando di convincerlo a risparmiare la città perché le donne della sua famiglia rischiavano di perdere la vita. Le fonti raccontano l'incontro commovente tra madre e figlio e ricordano soprattutto come Coriolano avesse voluto parlare solo con Veturia, neanche con la moglie (fig.54).

Questo episodio ci ricorda l’immenso rispetto e l’amore che l'uomo romano provava nei confronti della propria madre, sentimenti superavano di gran lunga l'affetto per la moglie che, all’epoca, era soggetta sia ai maschi della famiglia che alla suocera. Ciò che accadde è anche un esempio del fatto che le donne romane avevano il divieto di esprimere il loro pensiero in pubblico, cosicché potevano intervenire nei fatti politici solamente indirettamente. Dopo aver discusso tra loro, esse hanno trovato una soluzione riuscendo ad evitare la conquista di Roma da parte dei Volsci. Ma che fine fece Coriolano? Egli decise di porre termine all'assedio della città e avviò trattative di pace; tuttavia in seguito fu assassinato da un gruppo di invidiosi a causa della notorietà da lui raggiunta per merito delle sue imprese belliche.

La matrona perfetta: Cornelia, la madre dei Gracchi

Questa volta siamo nel II secolo a.C. e parliamo di Cornelia, figlia del famoso Scipione l'Africano e moglie del console Sempronio Gracco. Purtroppo, dei 12 figli avuti, solo tre avevano raggiunto l'età adulta: tra questi c’erano i famosi tribuni della plebe Tiberio e Caio Gracco (che fecero comunque una brutta fine vedi lezione Antica Roma Le origini L’età monarchica L’età repubblicana Storia La religione Cinema e teatro). Grazie ai suoi natali e al matrimonio contratto, Cornelia apparteneva alla “Roma bene”. Donna colta e affascinante, aveva creato anche un circolo culturale prestigioso ove era considerata un modello da imitare per le sue virtù e per il fatto che, rimasta vedova, non aveva voluto più risposarsi pur avendo ricevuto proposte di matrimonio da personaggi prestigiosi: pensate che arrivò addirittura a rifiutare il re d’Egitto Tolomeo VIII Evergete! Cornelia dedicò tutta la sua vita all'educazione dei figli, istruiti alla cultura greca, e si racconta che in una riunione tra matrone, ognuna metteva in mostra i propri gioielli lodandone il pregio fino a che la stessa intervenne affermando che i suoi beni più preziosi erano i suoi figli (fig.55).

Cicerone la ricorda come abile nell'arte della retorica. Alla morte del figlio Tiberio Cornelia andò a vivere in Campania in una villa a Capo Miseno e qui prese a corrispondere con il figlio Caio e pare che non fosse molto d'accordo con le sue scelte politiche. Se questa notizia fosse vera si tratterebbe del primo epistolario privato della storia scritto da una donna: un esempio femminile, dunque, non solo di matrona eccellente, ma anche di donna colta, addirittura fondatrice di un circolo culturale. La storia di Cornelia ci rivela anche come, nel II secolo a.C., c'erano già donne in grado di leggere e scrivere e dotate di una vasta cultura.

L’ “affaire” dei Baccanali

Tra i processi di avvelenamento più famosi della storia ricordiamo quello avvenuto nel 186 a.C. che coinvolse seguaci del culto di Bacco. Publio Ebuzio, il protagonista principale della vicenda, era rimasto orfano di padre, così la madre Duronia si era sposata in seconde nozze con Tito Sempronio Rutilio, il quale approfittò dell'occasione per divenire tutore del ragazzo e impadronirsi della sua eredità per poi dilapidarla in gozzoviglie. Non contento di ciò, per nascondere i suoi imbrogli, il patrigno lavorò affinché Ebuzio fosse distratto da altri interessi e lo introdusse al culto di Bacco, di provenienza greca, con la complicità della madre. Fortunatamente Ebuzio venne messo in guardia dalla sua amante Fecenia, una liberta di origine spagnola la quale, in passato, aveva preso parte a questi rituali che spesso agivano contro la morale pubblica. Il ragazzo allora si rifiutò di far parte della setta e venne cacciato di casa. Decise allora di rivelare tutto alle autorità competenti: fu così che il console Spurius Postumius Albinio iniziò un’indagine degna di un racconto poliziesco: si fece raccontare tutta la vicenda indirettamente dalla zia di Ebuzio (usando come tramite sua suocera Sulpicia, molto amica della donna), sentì la versione di Fecenia che rivelò tutte le atrocità commesse dalla setta (a quel tempo, diversamente dal passato, aperta anche gli uomini) (fig.56). Secondo le fonti i condannati furono più di 7000: quelli colpevoli dei reati più gravi furono condannati a morte. Le donne vennero affidate alle rispettive famiglie che le fecero fuori per evitare l'onta. Il culto di Bacco venne proibito fino all'epoca di Giulio Cesare che lo rese di nuovo legale.

Clodia la vedova nera (fig.57)

Nel periodo tardo repubblicano le donne cominciarono ad essere più emancipate perché, a causa delle numerose guerre di conquista intraprese dall'Urbe, molti uomini morivano in battaglia e, delle ingenti ricchezze che affluivano nell'Urbe , usufruivano soprattutto le vedove. Queste ultime, infatti, iniziano a godere di ingenti patrimoni personali e diventano ottimi partiti per gli “uomini nuovi” che hanno bisogno di finanziamenti per sostenere il loro cursus honorum. Prima del I secolo a.C. una donna non poteva parlare in pubblico e comunicare con uomini se non con i membri della propria famiglia (vedi episodio di Veturia e Coriolano). Ora le cose cambiano: possono delegare agli schiavi la cura della casa mentre loro sono più libere di interessarsi ad altre cose. Un esempio è la famosa Clodia , sorella del tribuno Clodio Pulcro, meglio conosciuta come la Lesbia cantata da Catullo nei suoi carmi. Clodia conosce Catullo nel 62 a..C a Verona: lei è più grande di sette anni. Il poeta la rende protagonista delle sue opere anche se era sposata e questo andava contro la morale tradizionale. Siccome la famiglia di provenienza era di origine patrizia (apparteneva alla gens Claudia) Claudio, per intraprendere la carriera politica e diventare tribuno della plebe (magistratura accessibile solo ai plebei), si fece adottare da un plebeo e così passo a chiamarsi Clodio mentre la sorella da Claudia prese il nome di Clodia. Terza figlia femmina di una famiglia composta anche da tre fratelli (tra cui per l'appunto Claudio/Clodio), Clodia nacque all'incirca nel 94 a.C. Viene descritta in maniera negativa da Cicerone a causa del dissidio che quest'ultimo ebbe con il fratello Clodio. Secondo alcuni l'astio tra i due era causato dal fatto che Clodia aspirava inutilmente a sposare Cicerone (anche se poteva però benissimo essere il contrario). È vero anche che, quando Cicerone fu accusato da Clodio di aver condannato a morte i partecipanti alla congiura di Catilina (vedi lezione Antica Roma Le origini L'età monarchica L' età repubblicana Storia La religione Cinema e teatro) senza prima aver sottoposto gli imputati al giudizio del popolo, come voleva la legge di Roma, l'oratore venne condannato alla perdita delle sue proprietà. Durante l’esilio Cicerone scrisse ben sei lettere a Clodia pregandola di aiutarlo a rientrare e di intercedere presso il fratello, ma fu tutto inutile. Quando nel 57 a.C. Cicerone rientrò dall'esilio decise di prendere le difese dell'amante di Clodia Marco Celio Rufo, accusato di aver preso parte ad una congiura e di aver tentato di avvelenare la stessa Clodia. La donna accusò Rufo di averle chiesto dei soldi che erano serviti in parte ad uccidere un certo Dione per motivi politici e in parte per acquistare un veleno per farla fuori. Clodia a Roma era una donna temuta e odiata perché agli antipodi dell’ideale della perfetta matrona ideale. Disinibita dal punto di vista sessuale, ella aveva fatto della sua casa sul Palatino un salotto mondano. Cicerone, in una orazione durante il processo, l'accusa di intrattenere una relazione incestuosa con il fratello Clodio, di aver avvelenato il marito (Quinto Cecilio Metello, un cugino facoltoso sostenitore di Pompeo) e di volersi vendicare di Rufo per essere stata abbandonata. Plutarco afferma addirittura nella Vita di Cicerone che il soprannome di Clodia era “Quadrantaria”, da quadrante, un quarto di asse ovvero la tariffa minima con cui si facevano pagare le prostitute di livello più basso.

La storia di Marzia, il primo caso di utero in affitto (fig.58)

La sterilità era un vero e proprio dramma per la coppia romana ed è per questo che in tali frangenti si ricorreva ad una soluzione simile all'odierno “utero in affitto”: è il caso di Quinto Ortensio Ortalo, oratore nonché grande amico di Cicerone, il quale chiese a Catone Uticense di dargli in prestito la moglie Marzia, donna assai prolifica, al fine di poter generare un figlio con lei. Ci troviamo, purtroppo, dinanzi al solito pregiudizio secondo il quale la donna era presa in considerazione solo per la capacità di procreare (dello stesso avviso erano anche gli antichi greci). Catone, prima di acconsentire alla proposta, chiese il consenso al padre di Marzia (ma non a Marzia!), dopodiché la donna divorziò dal marito per unirsi in matrimonio ad Ortensio, dal quale nasceranno due figli. In realtà, quando Marzia entrò a casa di Ortensio, era già incinta di Catone. La storia ha un lieto fine perché quando morirà Ortensio, Marzia si sposerà nuovamente con Catone, di cui pare fosse veramente innamorata, portandogli un bel gruzzolo avuto in eredità. In conclusione, la figura di Marzia divenne l’emblema della matrona che dedica la sua intera vita alla creazione di una prole che potesse rendere gloriosa Roma e, in nome di questo ideale, era pronta a sacrificare i suoi sentimenti.

Ortensia, la prima donna avvocato della storia (fig.59)

Nel 42 a.C. i triumviri emanarono un provvedimento straordinario rivolto a far pagare tasse ingenti a circa 1400 donne abbienti dopo aver accertato del valore delle loro proprietà. L'azione serviva a rimpolpare le casse dell'esercito di Roma. Chi avrebbe dichiarato il falso sarebbe stato punito e le delazioni sarebbero state oggetto di ricompensa. Le matrone coinvolte cercarono di ottenere l'appoggio delle “first lady” del momento (tra cui Ottavia, la sorella di Ottaviano) per arrivare ad una mediazione, ma non riuscirono nell'intento. Contrariamente all'etica del tempo si presentano presso il foro, davanti ai triumviri, per sostenere la loro causa ed è qui che si mette in luce la nostra protagonista: Ortensia , figlia dell'oratore Quinto Ortensio Ortalo , di cui abbiamo già parlato. La donna, degna figlia del padre, tenne una brillante orazione dopo essere stata scelta come rappresentante della delegazione femminile. Come abbiamo già detto, fino a questo momento parlare in pubblico per una donna era considerato qualcosa che andava contro la pax deorum perché tale comportamento avrebbe sovvertito l'ordine naturale delle cose. Agendo con scaltrezza Ortensia, nel suo discorso, si mostra ligia e rispettosa delle tradizioni: nella linea difensiva ella sostiene che, a causa delle guerre civili intraprese da Roma, si era fatto strage di migliaia di mariti, figli e padri, per cui l' unico mezzo di sostentamento per le matrone rimaste vedove erano i patrimoni che avevano ereditato, senza i quali non dovevano condurre uno stile di vita consono al rango di appartenenza. Il governo doveva conto di questa loro richiesta perché le mogli avevano, nel corso degli anni, generato una prole numerosa che, andando a combattere nell'esercito, aveva reso gloriosa Roma. Inoltre, sempre a suo dire, le donne romane dovevano essere esonerate dal pagare le tasse perché non erano ammesse alle magistrature essendo prive di diritti politici. Esse non si erano mai rifiutate di partecipare a donazioni volontarie di gioielli quando l'Urbe, in passato, si era trovata in difficoltà economiche ma mai, fino a quel momento, erano state imposte tasse sulle proprietà terriere e sulle loro doti, patrimonio necessario alla loro sopravvivenza. Ortensia ribadisce ancora che la richiesta era inaccettabile anche perché tale tassazione era volta a finanziare non guerre volte alla conquista di terre straniere bensì conflitti civili. Come si risolse alla fine la questione? I triumviri aggiornarono la seduta per rivedere il provvedimento che alla fine ridusse a meno di un terzo il numero delle donne oggetto della tassazione. L'episodio ci fa capire che a Roma c'era un cospicuo numero di matrone abbienti che facevano parte del più importante ordine censitario; probabilmente molte di loro erano stati così scaltre da riuscire a raggirare una legge , detta Voconia, che vietava alle donne che appartenevano alla prima classe censitaria di ereditare patrimoni dai mariti preferendo loro i parenti in linea maschile se pur lontani.

Una donna dalla tempra “virile”: il caso di Porzia (fig.60)

Figlia di Marco Porzio Catone Uticense, colui che si suicidò pur di non soccombere alla dittatura di Cesare, Porzia sposa nel 45 a.C. Marco Giunio Bruto che l’anno dopo ordirà l'assassinio del dittatore nelle idi di marzo. Il suo primo marito, Marco Calpurnio Bibulo, fu eletto console insieme a Cesare, ma quest'ultimo manovrò così abilmente le cose che lo costrinse a mettersi da parte. Porzia rimase vedova nel 48 a.C. ed ebbe modo di risposarsi. Convinse Bruto a partecipare alle idi di Marzo (vedi lezione Antica Roma Le origini L’età monarchica L’età repubblicana Storia La religione Cinema e teatro). Secondo Plutarco Porzia chiese al marito di essere messa al corrente del piano omicida in modo da potergli dare supporto. Ella afferma di fare questa richiesta in quanto moglie e non di concubina: a suo dire marito e moglie devono sostenersi a vicenda e condividere gioie e dolori. Fu così che Porzia fu l'unica donna ad essere messa al corrente del piano. Inoltre, per dimostrare a tutti i costi al marito che, in caso di tortura sarebbe stata così forte da non far trapelare il segreto, arrivò a ferirsi la coscia e a sopportare il dolore. Porzia ci tiene a sottolineare che aveva ereditato dal padre quella grande forza d’animo che lo aveva spinto a suicidarsi strappandosi le viscere dall'addome nel nome della libertà. Quando ella apprese la notizia della morte di Bruto, si suicidò ingerendo carboni ardenti! Il caso di Porzia ci mostra ancora una volta la forte misoginia che caratterizzava la mentalità romana: la sua figura é stata osannata non per la sua forza di carattere, ma perché voleva emulare il comportamento del padre.

Fulvia, la prima donna al potere

Fulvia ebbe come primo marito Publio Clodio Pulcro, fratello di quella Clodia di cui abbiamo già parlato, che fu ucciso nel 52 a.C. Sposò in seconde nozze Gaio Scribonio Curione, il tribuno della plebe morto in Africa nel 49 a.C. Il corpo del primo marito venne esposto pubblicamente sporco di sangue (al contrario di quanto prescrivevano le usanze religiose che invece ne imponevano la pulitura e la vestizione dignitosa). Tutto questo fu fatto appositamente, dicono alcune fonti, per impressionare la folla e aizzarla contro i nemici di Publio. Il terzo matrimonio da lei contratto fu con Marco Antonio (anche se si diceva che i due erano amanti già da tempo). Pare che Fulvia avesse un certo ascendente sul condottiero. Cicerone ce ne fa un ritratto pessimo: avida, infida, ambiziosa, dalla tempra simile a quella di un maschio. Apparteneva ad una famiglia di origine plebea che aveva fatto carriera. Quando Marco Antonio fu costretto nel 43 a.C. a fuggire in Gallia con il rischio di essere dichiarato nemico pubblico di Roma Fulvia non esitò, insieme alla suocera Giulia, ad andare a supplicare i politici più influenti della città al fine di salvarlo. Da Marco Antonio ebbe due figli: Antillo (piccolo Antonio) e Iullo (chiamato così per sottolineare il legame della sua casata con Giulio Cesare). Donna molto scaltra, seppe sfruttare i “contatti” giusti e, nel momento in cui morì Giulio Cesare, ricorse anche a mezzi poco leciti per rimanere a galla. Cassio Dione parla della ferocia con cui si accanì contro il capo mozzato di Cicerone, ucciso per ordine di Marco Antonio nel 43 a.C., sottolineando il fatto che aveva utilizzato le sue forcine per trafiggere quella lingua che in vita l'aveva aspramente criticata (fig.61).

Nel 41 a.C. quando scoppiò la guerra di Perugia , Fulvia era la donna più potente di Roma. Il conflitto ebbe origine dallo scontro tra Lucio Antonio (console e fratello di Marco Antonio), Marco Antonio e Fulvia da una parte e Ottaviano dall'altra. Quest'ultimo, infatti, per compensare i suoi veterani e quelli di Marco Antonio che avevano partecipato alla battaglia di Filippi , fu costretto a sequestrare appezzamenti di terra ubicati in Etruria, creando malcontento nella popolazione. Di questo approfittarono Fulvia e Lucio Antonio anche perché temevano che, in questa maniera, i veterani sarebbero stati legati solo ad Ottaviano e questo avrebbe sminuito il potere di Antonio. Alla fine del conflitto uscì il vincitore Ottaviano che perdonò i suoi nemici. Antonio riuscì a cavarsela proclamando la sua innocenza e affermando che non era stato messo a conoscenza delle trame ordite dalla moglie. Appiano afferma che in realtà era stata Fulvia a spingere al contrasto Lucio Antonio perché, se fosse scoppiata una guerra in occidente, il marito Marco Antonio si sarebbe allontanato da Cleopatra (sua amante) perché costretto a rientrare dall'oriente. Molti storiografi, tra cui Plutarco, dipingono Fulvia come una donna che andava oltre quello che doveva essere il suo ruolo di matrona: interveniva direttamente nelle vicende politiche di Roma e voleva governare manipolando chi le stava al fianco. Secondo le cronache morì di dolore dopo essere stata abbandonata da Marco Antonio che le aveva preferita Cleopatra.

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