Sparta

Attorno al 900 a.C. i Lacedemoni di origine dorica fondarono a sud est del Peloponneso la città di Sparta. La posizione geografica era strategica: circondata da una pianura fertile e bagnata dal fiume Eurota, essa era favorita nel controllo dei rapporti commerciali tra la costa e la zona interna (fig.7).

Per cercare di rimediare allo squilibrio tra incremento demografico e produzione agricola, Sparta non cercò di fondare colonie oltre oceano (fatta eccezione per Taranto), bensì iniziò a espandersi all'interno della zona del Peloponneso. Obbligò allora tutte le città conquistate a far parte della Lega peloponnesiaca da lei capeggiata: essa comprendeva tutto il Peloponneso (tranne Argo), Megara nell'Attica ed Egina. Le pòleis della Confederazione erano obbligate a fornire a Sparta forze armate in caso di guerre, ma preservavano leggi e tribunali propri; potevano, inoltre, intraprendere conflitti per conto loro a patto di non impegnare la Lega.

La società spartana si suddivide in tre classi principali:

-Spartiati: erano i discendenti dei Dori, gli unici che potevano avere proprietà fondiarie. Dedicavano tutta la loro vita all'addestramento militare e all'esercizio fisico, disprezzavano le attività commerciali, artigianali, agricole. Erano gli unici a godere dei diritti di cittadinanza (potevano votare e ricoprire incarichi pubblici). La purezza dei loro natali doveva essere sottoposta al vaglio degli anziani della tribù di appartenenza.

-Perieci: abitanti delle comunità non doriche, vivevano attorno a Sparta, erano uomini liberi, ma non potevano partecipare al governo della città; si dedicavano alle attività artigianali e commerciali; potevano diventare anche molto ricchi. Essi, inoltre, dovevano militare nelle truppe di fanteria leggera che precedevano gli Spartiati schierati nella falange oplitica. Fornivano personale alle flotte, ma non potevano aspirare a ricoprire gradi militari superiori.

-Iloti: erano i discendenti delle popolazioni sottomesse dai Dori; vivevano in una condizione di semi schiavitù, erano obbligati a coltivare la terra degli Spartiati e a consegnare loro metà del raccolto. Potevano accumulare beni. Gli Iloti erano considerati di proprietà dello Stato, l'unico che li poteva vendere e comprare. Siccome erano molto numerosi venivano soggiogati brutalmente dagli Spartiati soprattutto in caso di rivolta.

Secondo la leggenda è stato il mitico Licurgo (fig.8) a promulgare la prima costituzione verso il IX-VIII secolo a.C. Il mito dice che quando si recò a Delfi, Apollo gli tributò onori degni di un essere divino. Il governo di Sparta era un governo oligarchico = di pochi).

Due re, assieme ad un consiglio di 28 anziani con più di 60 anni (geronti) formavano la gherusìa, il cui compito era quello di preparare le leggi e giudicare i reati gravi quali l’omicidio. Poi c'erano gli èfori ovvero cinque magistrati amministratori della città che vigilavano sull'operato dei re e avevano a cuore l'educazione dei giovani spartiati. Éfori e gherusìa erano eletti dall'apella, un’assemblea formata da giovani maschi con più di trent'anni che aveva parere consultivo, ma non vincolante, sulle leggi proposte. Le magistrature erano appannaggio solo degli Spartiati perché gli Iloti e i Perieci non erano considerati cittadini.

L'educazione dei fanciulli spartani

Fino ai sei anni i fanciulli spartiati erano cresciuti dalle nutrici: quelle spartane erano ritenute le più esperte soprattutto per il fatto che, per lasciare crescere le membra dei bambini in piena libertà, non seguivano l’abituale pratica di infagottarli. Il maschio che nasceva malformato o che non superava l'accurato esame da parte degli anziani della tribù veniva abbandonato ai piedi del Monte Taigeto. A 7 anni il futuro guerriero abbandonava la famiglia per andare a vivere insieme ai coetanei in strutture atte a educarli militarmente. Qui dormivano su giacigli, si insegnava loro ad ubbidire, venivano abituati a camminare e a giocare nudi, praticavano duri esercizi ginnici sempre a scopo militare (fig.9).

A partire dai 12 anni essi ricevevano un solo mantello da indossare per tutto l'anno, venivano frustati per qualsiasi mancanza e durante i pasti in comune (ai quali erano chiamati a contribuire), veniva dato loro pochissimo cibo, cosicché erano costretti a rubare viveri per poter sopravvivere. Apprendevano solo i rudimenti della lettura e della scrittura, ma coltivavano la musica: partecipavano a cori, veniva loro insegnato come muoversi tutti insieme nei battaglioni in maniera disciplinata al ritmo di canti e seguendo il suono dell'oboe. Tra i diciotto e i vent'anni dovevano superare una dura prova di iniziazione chiamata criptia (fig.10): abbandonati in aperta campagna, il loro compito era quello di uccidere almeno un ilota durante una caccia notturna. I vincitori avrebbero goduto dei diritti civili e potevano entrare nelle falangi dell'esercito.

Giunto ai trent'anni di età, lo spartiate poteva partecipare all’apella, abbandonare la vita da caserma e farsi una famiglia propria. I guerrieri morti in combattimento a Sparta erano sepolti con il mantello di porpora (simbolo di gloria) e coperti da rami di ulivo.

Atene

La città di Atene sorge al centro dell'Attica (fig.11) dall'unione di più villaggi tra l'VIII e VII secolo a.C.: circondata da una vallata fertile, sfrutta la sua posizione geografica per la coltivazione di cereali, olio, vino e alberi da frutto. Grazie all’argilla si producono preziose ceramiche mentre il legname viene utilizzato per la costruzione di navi. Il porto naturale del Pireo offriva un ottimo sbocco sul Golfo di Saronico per scopi commerciali.

Nell'VIII secolo a.C. si afferma il governo aristocratico degli arconti, grandi proprietari terrieri all’inizio eletti con carica vitalizia e in seguito annualmente. Ognuno di essi ricopriva un incarico di governo (ad esempio l’arconte re si occupava delle cerimonie religiose). Al termine del mandato essi andavano a far parte dell'areopago, un consiglio di anziani autorevoli il cui compito era quello di vigilare sull'operato degli arconti e giudicare i reati più gravi. L'ecclesìa era, invece, l'assemblea del popolo con ruolo consultivo. Il concetto di democrazia comincia a nascere proprio ad Atene nel 621 a.C. quando Dracone (fig.12) emana una prima legislazione scritta in cui da una parte si mantenevano leggi severe per i debitori insolventi ridotti in schiavitù, dall'altra si proibiva la faida (pratiche di vendetta familiare) perché spettava allo stato la punizione dei reati. Dinanzi alle leggi, tuttavia, si ribadiva la differenza tra aristocratici e dèmos.

Nel 594 a.C. viene eletto arconte Solone (fig.13), il quale porta avanti una serie di riforme tra cui l'abolizione della schiavitù per debiti: un flagello che, a causa della congiuntura economica sfavorevole, andava a colpire una percentuale sempre più elevata del dèmos. Viene introdotta una moneta unica, si organizzano pesi e misure.

Solone istituì l’eliea, un tribunale del popolo che doveva giudicare i reati minori, i cui membri erano sorteggiati dai cittadini. Ma l’innovazione più importante è la nascita della timocrazia, ovvero la suddivisione della società ateniese in quattro classi sociali in base al reddito ricavato dalle proprietà terriere o dalle attività commerciali. Ecco allora:

-i pentacosiomedimni, grandi proprietari terrieri;

-i cavalieri con rendite sufficienti a mantenere un cavallo;

-gli zeugiti (da zeugon=giogo), piccoli proprietari terrieri il cui reddito minimo annuo permetteva il mantenimento di un paio di buoi;

-i teti, braccianti che coltivavano le terre altrui.

Ogni classe combatteva nell'esercito pagando a proprie spese l'equipaggiamento necessario. Le prime due classi erano le uniche che potevano permettersi un cavallo e un carro da guerra. Gli zeugiti militavano come opliti e potevano aspirare solo a magistrature inferiori, mentre i teti facevano parte della cavalleria leggera o erano reclutati come rematori. Gli schiavi erano importanti nell'economia ateniese perché una volta svolti i compiti da adempiere all'interno delle famiglie aristocratiche, potevano dedicarsi a fabbricare prodotti tessili destinati alla vendita. Si era schiavi per nascita o lo si diveniva perché prigionieri di guerra o in seguito ad una sentenza (spesso per mancato assolvimento di debiti). Lo straniero domiciliato era chiamato meteco: viveva di lavoro regolare e i suoi beni erano tutelati dalle leggi; era perlopiù un operaio o artigiano. Tutte le ditte di “import export” presenti ad Atene erano dirette da meteci perché erano molto pratici del mondo degli affari e avevano molti contatti con i paesi esteri.

Nel 546 a.C. Pisistrato (fig.14) instaura una tirannide. Chi era il tiranno? il tiranno era un membro dell'aristocrazia che, con l'appoggio del dèmos, riesce a concentrare tutto il potere politico nelle proprie mani ricorrendo anche alla violenza. Ciò avveniva spesso in situazioni di tensione tra l’aristocrazia e le classi meno abbienti. Il fenomeno della tirannide si afferma a partire dal VII secolo a.C. e Pisistrato è uno dei casi più celebri. Egli varò una serie di riforme a favore dei meno agiati. Tra i suoi provvedimenti ricordiamo: le tasse sulle grandi proprietà terriere, la concessione di prestiti a piccoli proprietari fondiari, lo sviluppo dei commerci con le isole Cicladi, l’Ellesponto e la Tracia e l'istituzione della dracma come moneta ufficiale di Atene. A lui si deve la promozione di opere pubbliche importanti, delle attività artigianali e l'istituzione delle Grandi Panatenee, le feste dedicate alla dea Atena. Pisistrato mise a disposizione di tutti le biblioteche e curò edizioni di Omero.

Nel 508 a.C. Clistene (fig.15) viene eletto arconte: egli ripartisce la popolazione non più in base alla ricchezza ma al principio del luogo di residenza; l'Attica, dunque, viene suddivisa in tre zone:

- la città (popolata per lo più da aristocratici),

- la costa (dove vivevano i commercianti e gli artigiani),

-l’entroterra (dove si concentravano i contadini).

Ogni area viene suddivisa in 10 trittìe; le 30 trittìe vengono riunite in 10 tribù (ognuna comprendente una trittìa della città, una della costa e una dell'entroterra). Ogni tribù era così composta da ceti sociali differenti e viene ripartita in demi (sorta di quartieri). Le tribù prendevano il nome da un eroe greco loro protettore. Comprendevano solo i cittadini maschi e ne erano esclusi i meteci, gli schiavi e le donne. Questo nuovo principio portò alla disgregazione dell'aristocrazia, non più compatta, ma distribuita in differenti trittìe ed ebbe come conseguenza l’indebolimento della sua influenza sulla politica ateniese. Ogni cittadino aveva tre nomi: il proprio, il nome del padre (patronimico) e quello del demo di appartenenza. Clistene vara, inoltre, una riforma degli organi di governo in modo da promulgare una costituzione democratica: si rinforza l'ecclesìa dal momento che non ha più solo potere consultivo bensì approva o respinge tutte le proposte di legge, discute questioni di politica estera come la guerra o la pace o di politica interna come, ad esempio, la nomina dei magistrati. L’ecclesìa è formata dai cittadini maschi ateniesi di almeno vent'anni (anche teti); molto significativo é il fatto che i partecipanti votavano per alzata di mano. Viene poi istituita la bulé, composta da 500 cittadini sorteggiati, il cui incarico annuale era retribuito in maniera tale da dare l’opportunità anche ai ceti più poveri di partecipare alla vita politica. Quest’organo presentava proposte di legge da sottoporre all’ecclesìa e sorvegliava l'operato delle magistrature. I buleuti non potevano essere eletti più di due volte nella vita e avevano diritto a posti di onore al teatro. La carica di arconte continuava ad esistere e si istituisce lo stratego che aveva il compito di comandare l'esercito, le flotte, negoziare i trattati. Gli strateghi erano dieci ed erano eletti all'interno delle tribù. L’eliea e l’areopago continuavano a detenere il potere giudiziario: il primo per i reati minori e il secondo per quelli più gravi (le pene pecuniarie consistevano nell’ ammenda e nella confisca dei beni; altre pene erano l’esilio, l’imprigionamento, la flagellazione, il marchio con ferro rovente, la morte). Per evitare che solo un ristretto gruppo di persone potesse detenere il potere, Clistene stabilì che le magistrature fossero collegiali (ogni carica cioè divideva il suo potere con altri colleghi), di breve durata e che le elezioni si basassero sul sorteggio. Ogni magistrato prestava giuramento e poteva essere destituito dal voto dell'ecclesìa e condannato a morte. Alla fine del mandato il suo operato era attentamente valutato. Al fine di combattere i nemici di questo status democratico Clistene introdusse la pratica politica dell'ostracismo (da ostrakon = coccio) (fig.16): ciò avveniva quando l’ecclesia si riuniva per scrivere su un coccio di ceramica il nome del cittadino ritenuto pericoloso per la democrazia. Quando il numero raggiungeva i 6000 voti allora veniva ostracizzato, ovvero condannato all'esilio per 10 anni. In realtà questa pratica finì per divenire un mezzo con cui sbarazzarsi dei nemici politici. Occorre però sottolineare che nella storia di Atene solo pochi cittadini sono stati ostracizzati e questo provvedimento non comportava la perdita di beni e diritti e non era considerato un'umiliazione. C'era al massimo un voto di ostracismo all'anno; il voto era segreto e gli analfabeti si facevano scrivere dal vicino il nome dell'uomo che volevano ostracizzare. All’ostracizzato erano concessi solo dieci giorni di tempo per sistemare le sue cose e salutare i familiari prima di allontanarsi dalla patria.

La società ateniese in epoca classica (V sec. a.C.)

L'educazione dei fanciulli

L'evoluzione politica di Atene, con Pericle (V secolo a.C.), punterà sempre più alla democrazia e, al contrario di Sparta, ad un'economia improntata al commercio. Anche l'educazione dei fanciulli ateniesi differiva profondamente da quella impartita ai coetanei lacedemoni: la letteratura era considerata importantissima tanto che, appena i fanciulli imparavano a leggere e scrivere, dovevano ricordare a memoria i versi dell'Iliade e dell'Odissea. Si narravano loro le favole e si facevano studiare i miti, le leggende e i poemi di Esiodo. Fondamentale era l'insegnamento del canto e della musica strumentale (fig.17), in particolar modo della cetra e dell’aulos (una specie di oboe) (fig.18), insegnamento che avveniva senza partiture scritte.

Lo sport era considerato importante, ma non al centro della formazione individuale come avveniva a Sparta. Non vigeva l’obbligo scolastico e all'istruzione provvedeva la famiglia; nel caso di figli di soldati morti per la patria, lo stato si affidava a maestri privati. Le discipline principali erano: la letteratura, la musica, la ginnastica. I fanciulli venivano mandati a scuola all'alba presso la casa del maestro, professione che poteva essere esercitata da chiunque fosse in grado di leggere e scrivere. Molto particolare era la figura del pedagogo, uno schiavo che accompagnava il bambino a scuola portandogli le tavolette per scrivere, gli stili, la cetra e l'oboe e lo attendeva, mentre era a lezione, in una sala riservata o nella stessa classe. Si scriveva con uno stilo appuntito su tavolette di cera rigide (collegate con delle cerniere) poggiate sulle ginocchia e si imparava a leggere con i sillabari. Il periodo scolastico era contrassegnato da numerose pause perché c’erano molte festività religiose; in più c'erano poi compleanni, matrimoni e altre occasioni da celebrare in cui si saltava la scuola. I libri erano in forma di rotoli di papiro. Per l'aritmetica si usava l’abaco (fig.19).

I giochi preferiti dei fanciulli erano: il pallone, la trottola, la campana, l'altalena, le biglie, lo yoyo, i trampoli, il gioco dell'oca, il trick track. C’era poi l'ascoliasmos, una gara in cui vinceva chi riusciva a rimanere più a lungo in equilibrio su un otre di vino unto e oliato. Molto amati erano i combattimenti tra galli, precedentemente fatti eccitare dando loro da mangiare aglio e cipolle. Per renderli più aggressivi si attaccavano alle unghie posteriori speroni di bronzo. Per quanto riguarda l'igiene ci si faceva il bagno una volta al giorno prima della cena in una vasca di terracotta. I Greci non utilizzavano il sapone, bensì lo strigile (un raschiatoio con cui ci si levava dalla pelle l'unto) (fig.20).

La città

All'epoca di Pericle le botteghe si affollavano nel quartiere operaio del Ceramico mentre il mercato avveniva nell'agorà (fig.21).

La città era dotata del Pireo, il famoso porto fatto costruire da Temistocle. Gli edifici religiosi sull'Acropoli sorvegliavano dall'alto la comunità, i cimiteri erano situati fuori dalla città (solamente i corpi degli eroi potevano riposare dentro le mura). Le strade erano strette e tortuose. Dieci astinomi sorvegliavano sull'igiene e sulla moralità dei costumi mentre i coprorologi provvedevano affinché la spazzatura fosse scaricata a non meno di dieci stadi dalla cinta muraria. C'era anche un addetto incaricato di vigilare sulle fontane, sulla rete idrica (realizzata con tubature sotterranee) e sulle fogne. Le case popolari erano molto piccole: c’era un pianterreno composto da due o tre piccole stanze da cui si accedeva ad un eventuale piano rialzato grazie ad una scala di legno. Spesso questi ambienti, simili a mansarde, erano affittati a stranieri. I muri erano costruiti con legno, mattoni crudi o pietre tenuti insieme da un impasto di terra e acqua. Le porte si aprivano all'esterno cosicché quando si usciva si bussava per avvisare i passanti ed evitare così di urtarli. Le finestre erano di piccole dimensioni. Quando gli affittuari erano in ritardo col pagamento, il proprietario faceva togliere la porta di casa o ne chiudeva l'accesso al pozzo. Le case erano dotate di fori di aerazione e condutture di ceramica per far uscire il fumo prodotto dai fuochi accesi all'interno. Le famiglie più ricche usufruivano del bagno, della cucina e di sale decorate da mosaici dedicate ai banchetti. I muri erano adornati da tappezzerie e i soffitti dipinti e incrostati. Durante le notti d’estate si dormiva in terrazza all’aperto. I più abbienti possedevano anche una casa in campagna.

Essere schiavi ad Atene

Gli schiavi (fig.22) erano considerati alla stregua di oggetti da vendere, affittare, dare in prestito. Non potevano testimoniare in tribunale; le loro unioni dovevano essere autorizzate dal padrone, il quale diveniva così proprietario anche della prole da loro generata. Il padre di famiglia aveva il diritto di vendere i propri figli; chi non poteva o non voleva crescerli li “esponeva” appena nati, li deponeva cioè sulle immondizie: il neonato era così destinato alla morte o a divenire schiavo di chi lo raccoglieva. Anche il debitore insolvente poteva essere venduto come schiavo dal creditore. In generale si può dire che nell’Atene del V secolo si guadagnavano molti soldi affittando l'opera di schiavi allo stato e ai privati: basti pensare che molti di essi erano impiegati nei porti come manodopera per scaricare e caricare le merci. I più fortunati lavoravano nelle famiglie più ricche come cuochi, portavano i bambini a scuola, pulivano la a casa, pestavano il grano o tessevano mentre i più sfortunati lavoravano presso le miniere o nei mulini. Tra gli schiavi pubblici c'erano gli impiegati dell’ecclesia, della bulé, dei tribunali, i boia, gli spazzini, gli agenti di polizia (arcieri sciiti). Nel caso in cui uno schiavo veniva maltrattato o picchiato violentemente dal proprio padrone, si rifugiava nel santuario dedicato a Teseo o alle Erinni: qui era protetto dal diritto d’asilo e il suo padrone era obbligato a rimetterlo in vendita. Quando uno schiavo entrava a far parte di una famiglia, veniva accolto con un particolare rito: lo si faceva sedere vicino al fuoco mentre la padrona di casa gli cospargeva il capo con fichi noci, dolci e gli assegnava un nome. Gli schiavi che lavoravano nel campo del commercio potevano scegliere il loro domicilio e gestire un'impresa partecipando ai profitti con una piccola percentuale.

Commercianti, medici, farmacisti….

La maggior parte dei banchieri dell’antica Grecia erano meteci (stranieri) e liberti (schiavi liberati). Ad Atene le attività manuali e il commercio erano in mano ai meteci. Le monete di oro e d'argento rimangono assai rare fino all’epoca delle guerre persiane: quella più utilizzata era la dracma (fig.23) con incisa la testa di Atena e i suoi simboli (l'olivo, la civetta e le foglie di olivo) insieme alle prime tre lettere del nome Atene.

Ogni città indipendente batteva la sua moneta: la confusione che spesso ne derivava era causa di frodi. Il lavoro non era affatto regolato da leggi. Si cominciava a lavorare il mattino presto fino al tramonto. Molto apprezzato era il mestiere del vasaio, il quale aveva il privilegio di firmare i suoi manufatti. La filatura e la tessitura erano praticate a domicilio. Chiunque poteva professare il mestiere di medico: importanti centri di formazione in quest’ambito si trovavano a Cnido e a Crotone. Molti guaritori ricorrevano alla recita di formule magiche o all'interpretazione dei sogni (fig.24). Famosa era la figura di Ippocrate (fig.25), padre della medicina e del giuramento ancora oggi prestato dai medici. Ai fini della guarigione si eseguivano salassi, clisteri, applicazioni di ventose. La dissezione di cadaveri era fortemente vietata.

Il farmacista era chiamato farmacopolo. La maggior parte delle volte i medici si preparavano da soli le medicine da somministrare. Pensate che addirittura qualcuno di loro disponeva dei mezzi per ospitare a casa un malato così da sorvegliarne la degenza! Ad Atene i medici pubblici erano scelti da un'assemblea di cittadini in base ai loro titoli, successivamente la città dava loro un locale in cui effettuare visite, operazioni e ricoveri. Lo stato si impegnava a pagare un medico privato a chi non aveva disponibilità economiche: tali spese erano dedotte da una tassa chiamata iatricon. Le donne potevano svolgere mansioni di infermiere o levatrici.

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