Qui di seguito propongo un percorso incentrato sulle principali opere del teatro greco in cui sono protagoniste le donne.

Le supplici (rappresentato nel 463 a.C.) di Eschilo

La tragedia narra delle cinquanta figlie di Danao, re della Libia, le quali approdano ad Argo per chiedere ospitalità al sovrano della città. Le donne raccontano di stare fuggendo dalla loro terra, l’Egitto, perché il loro zio vuole costringerle a sposare i suoi 50 figli maschi. Nel momento in cui le Danaidi invocano il diritto di ospitalità al re Pelasgo, ricordano di essere le discendenti della sacerdotessa Io, nativa di Argo e amata da Zeus, la quale fu trasformata in giovenca da Era e perseguitata dalle punture di un tafano. L'animale è stato costretto così ad una fuga che lo ha portato a spostarsi dall'Europa, all'Asia, fino ad arrivare in Egitto ove si è congiunto finalmente con Zeus dopo aver riottenuto sembianze umane. Le Danaidi inoltrano le loro richieste come supplici richiedenti asilo in nome della legge dell'ospitalità cara Zeus (vedi lezione civiltà micenea) e arrivano a minacciare di impiccarsi alle statue degli dèi se Pelasgo non accetterà le loro richieste: così facendo sarebbero divenute fonte di contaminazione (miasma) e, dunque, avrebbero procurato sciagure all'intera comunità di Argo. Le Danaidi, secondo l’ottica della civiltà greca, peccano di tracotanza perché sono donne ribelli che esulano dagli schemi di una società civile così come le Amazzoni; odiano il maschio prevaricatore e lottano contro l'obbligo del matrimonio. Il nobile Pelasgo si trova dinanzi ad una scelta difficile per cui chiama a raccolta il popolo di Argo per deliberare sulla questione: alla fine si decide di accogliere le donne. Nei successivi episodi della trilogia (Egizi e Danaidi) questa comunità femminile viene costretta ad unirsi in matrimonio con i loro cugini: le mogli, tuttavia, pugnaleranno i mariti a tradimento durante la prima notte di nozze per volere del padre Danao: a quest’ultimo, infatti, era stato profetizzato che sarebbe morto per mano di un suo nipote. Solo Ipermestra salverà il proprio sposo per amore e per questo sarà trascinata in tribunale dal padre.

Agamennone (458 a.C.) primo dramma della trilogia Orestea di Eschilo

Siamo ad Argo. Una sentinella annuncia che dai segnali di fuoco emessi dagli avamposti si è appreso che finalmente Troia era stata espugnata dai Greci dopo anni di assedio. Il coro narra gli eventi che hanno preceduto la guerra; in particolare viene raccontata la morte di Ifigenia: quando le navi greche dovevano salpare alla volta di Troia e il mare era in bonaccia, Agamennone sacrifica agli dèi la vita della figlia per ottenere venti propizi. È da quel momento, dunque, che Clitennestra, moglie di Agamennone, in cuor suo giura vendetta. La donna nasconde i suoi veri intenti con false parole di amore e di devozione rivolte al suo sposo, finalmente ritornato in patria e al talamo dopo anni di assenza. Agamennone all'inizio non accetta di essere onorato con una passerella di colore purpureo a lui dedicata perché non vuole peccare di hybris (superbia) nel momento in cui riceve onori simili agli dèi; tuttavia, alla fine cede alle insistenze della moglie. Egli ha portato con sé come concubina Cassandra, la figlia di Priamo il re di Troia, condannata da Apollo a predire sciagure senza essere creduta. Sin dal momento in cui la donna mette piede nella reggia avverte un'atmosfera funesta e, attraverso orrende visioni, viene a conoscenza della maledizione che grava sulla stirpe degli Atridi. La catena di eventi nefasti ha avuto origine nel momento in cui Atreo aveva imbandito un banchetto in onore del fratello Tieste in cui per vendetta, all'insaputa di quest'ultimo, aveva fatto servire le carni dei figli che Tieste aveva generato con una ninfa. Mentre Agamennone stava facendo un bagno in una vasca d’argento viene pugnalato a sorpresa da Clitennestra dopo essere stato imprigionato tra le maglie di una rete. Questa è stata la prima crime story della letteratura in cui è una donna ad uccidere il proprio sposo, se pur aiutata nell'impresa dall'amante Egisto (nato dall’unione di Tieste con la propria figlia Pelopia), il quale, tuttavia, nella storia ricopre solo il ruolo di comparsa.

Eumenidi (456 a.C.) terzo dramma della trilogia Orestea di Eschilo

L'ultimo episodio della trilogia si intitola Eumenidi (le benevolenti). La vicenda inizialmente è ambientata a Delfi ove è giunto Oreste con le mani ancora grondanti di sangue per aver ucciso la madre Clitennestra, omicidio commesso al fine di vendicare il padre Agamennone. Le Erinni (vedi sitografia), risvegliate dallo spettro di Clitennestra che reclama vendetta per il suo assassinio, accusano Apollo di aver prima spinto Oreste all'omicidio e, successivamente, di non aver permesso loro di punirlo come prescritto. Agendo in questa maniera Apollo, a loro dire, aveva disobbedito alle leggi stabilite dagli dèi e si era macchiato di una grave colpa. L'azione si sposta presso l'areopago di Atene; qui la dea Atena, insieme ad Apollo e a giudici da lei appositamente scelti, difenderà l'operato di Oreste: quest’ultimo aveva ucciso la madre per obbedire ai responsi dell'oracolo di Delfi, le cui profezie sono indiscutibili perché promanano da Zeus. Secondo Atena, inoltre, l’assassinio di un condottiero, soprattutto del calibro di Agamennone, di fronte agli dèi e agli uomini, ricopre un’importanza maggiore rispetto all'omicidio di una donna, in particolar modo se si tratta di un’assassina adultera qual è stata Clitennestra. Trionfa la misoginia soprattutto nelle parole di Apollo, il quale sostiene che i figli devono essere considerati solo del padre dal momento che le madri ricoprono il mero ruolo di custodi del seme maschile in attesa del suo germoglio. Oreste, dunque, aveva il sacrosanto diritto di vendicare il padre. Atena si mostra concorde con Apollo e vota a favore del matricida. Oreste così viene assolto e liberato dalla persecuzione delle Erinni, le quali temono di uscire umiliate da questa sentenza e minacciano di maledire Atene. La loro furia viene deposta solo quando Atena promette che la capitale dell'Attica tributerà loro onori e gloria: da furie le Erinni diventano così le Eumenidi, le benevolenti, perché assicureranno prosperità e pace nei decenni futuri. È particolarmente visibile in questa trilogia la paura della donna vista come potenziale pericolo per la stabilità di un sistema, prettamente maschilista e patriarcale, nel momento in cui esce dai ranghi e sembra ribellarsi alle regole. Nell'indecisione se uccidere o meno la madre Oreste chiede consiglio all'amico Pilade, il quale gli ricorda che ottemperare ai responsi dell'oracolo di Delfi sia più importante del rispetto che un figlio deve nutrire nei confronti della madre. Per Eschilo, infatti, la devozione agli dèi viene prima di qualsiasi altra cosa perché costituisce il fondamento della società ateniese alla quale sono subordinati i valori familiari.

Antigone (442 a.C.) di Sofocle (fig.39)

Temi della tragedia sono: il rispetto dei vincoli di sangue, la sepoltura come dovere nei confronti dei congiunti defunti (legge non scritta dagli dèi) e l'ottusa ragion di Stato (incarnata da Creonte). L'opera si colloca temporalmente in un momento successivo alla tragedia dei Sette contro Tebe di Eschilo. Dal conflitto tra i fratelli Eteocle e Polinice nessuno dei due è uscito vincitore dal momento che, nel duello finale, entrambi hanno perso la vita. Su di loro incombe la maledizione di Edipo: nessuno dei due figli, infatti, era intervenuto per evitare che il padre fosse mandato in esilio, né gli hanno impedito di autopunirsi con l'accecamento perché si era macchiato della colpa di incesto, la peggiore commessa da un uomo (anche se, nel suo caso, era avvenuta involontariamente). Creonte , fratello di Giocasta, madre e moglie di Edipo, anch'essa morta suicida, ha preso il potere nella città di Tebe e ordina che i nemici di Eteocle e, dunque, della patria non saranno sepolti: chi oserà venir meno a questo decreto sarà condannato a morte per lapidazione. Antagonista di Creonte è il personaggio di Antigone , sorella di Polinice, che si vota alla morte nel momento in cui decide di onorare il fratello defunto con il rito della sepoltura. Ad Antigone si contrappone la sorella Ismene , la quale non è d'accordo con questa sua decisione. Secondo le sue argomentazioni la famiglia aveva già patito troppe sventure; le donne, inoltre, sono destinate a soccombere nello scontro con i maschi perché sono questi ultimi a detenere il potere per cui alle femmine non rimane altro che sottostare alle prepotenze. Creonte , dal canto suo, davanti al coro pronuncia le ragioni della sua decisione: la patria viene prima delle amicizie personali ei nemici vanno puniti in maniera esemplare anche a costo di prendere provvedimenti contrari alla religiosità e alla morale perché occorre eliminare tutto ciò che minaccia l'equilibrio della polis. Una sentinella interviene sulla scena per annunciare che qualcuno aveva cosparso di polvere il cadavere di Polinice ed aveva celebrato il rito funebre. Creonte crede che siano stati i ribelli a fare tutto questo, dopo aver corrotto le guardie, per contravvenire al suo ordine. Dallo scontro tra Antigone e Creonte, in cui entrambi peccano di caparbietà, uscirà vincitrice Antigone se pur a prezzo della morte: la fanciulla diviene la paladina del diritto non scritto alla sepoltura; la sua lotta è condotta contro l'arroganza del potere. Creonte imprigiona le due sorelle mentre suo figlio Emone, futuro marito di Antigone, esorta il padre a ritornare sulla sua decisione. Il discorso pronunciato dal principe è assai brillante: la città di Tebe ha preso le parti della fanciulla perché ne ammira la devozione al fratello. Il figlio ricorda al padre che un buon re deve saper rivedere le proprie posizioni e sentire le ragioni del popolo altrimenti è come se regnasse in un deserto. Ma a nulla valgono gli argomenti di Emone: Creonte ordina che Antigone sia seppellita viva in una grotta perché la lapidazione prevederebbe la partecipazione del popolo alla sua punizione e, dunque, ciò potrebbe causare la contaminazione della comunità e causare un’ondata di sciagure. Dal momento in cui sarà sepolta viva, la fanciulla non apparterrà né al regno dei vivi, né a quello dei morti. Anche l'indovino Tiresia rimprovera l'ostinazione di Creonte, soprattutto dal momento che, da quando ha sepolto viva Antigone, si sono manifestati presagi nefasti. L'indovino viene cacciato via in malo modo e il re inizia ad avere dei dubbi, ma è troppo tardi: viene a sapere che Emone è morto suicida stringendo a sé il cadavere di Antigone. Un messaggero annuncia che, saputa la notizia, per il dolore si è tolta la vita anche la sposa di Creonte e madre di Emone. Alla fine, si decide di dare sepoltura a Polinice e il coro conclude ribadendo l'insegnamento principale della tragedia: guai a essere empi verso gli dèi! La superbia porta alla sventura e nel momento in cui si governa, occorre seguire le vie della saggezza. Antigone è morta per aver violato le leggi dello stato mentre Creonte è stato punito per non aver avuto pietà dei defunti, per giunta suoi consanguinei, e così facendo ha causato la distruzione della sua famiglia.

Elettra (420 circa a.C.) di Sofocle

La tragedia si ispira alla saga degli Atridi, tema già affrontato da Eschilo in Agamennone, le Coefore e le Eumenidi . Al centro vi è lo scontro tra la madre Clitemnestra e la figlia Elettra. Oreste, fratello di quest'ultima e figlio di Agamennone e Clitennestra, accompagnato dall'amico Pilade , rientra segretamente a Micene, dopo esservi stato allontanato in tenera età per volontà della sorella che voleva metterlo in salvo dagli intrighi familiari. Come accade in Eschilo, é l'oracolo di Delfi a decretare il volere di Apollo: Clitennestra e l'amante Egisto devono morire così da vendicare l'omicidio di Agamennone. Il piano di Oreste e Pilade é quello di fingere di essere messaggeri della morte di Oreste, avvenuto durante i giochi pitici, per poter consegnare ai due traditori un'urna con le finte ceneri del ragazzo: con questa scusa riusciranno così a penetrare all'interno della reggia di Micene per uccidere gli assassini di Agamennone. Protagonista della storia è anche Elettra, la quale grida vendetta ed è in attesa perpetua del fratello Oreste, il liberatore. Da anni é ridotta in condizioni simili alla schiavitù a causa della tracotanza di Clitennestra ed Egisto. Giunge sulla scena Crisotemi, sorella di Elettra, che la rimprovera del suo comportamento: basta piangere tutto il tempo; per vivere in libertà, purtroppo, bisogna obbedire a chi ha il potere. La vicenda a questo punto assume connotati simili alla tragedia dell'Antigone perché Clitennestra dà ordine che, al ritorno di Egisto, Elettra venga murata viva in una grotta: sarà questo il suo destino se non finisce di sospendere le lamentazioni per Agamennone. Crisotemi viene incaricata da Clitennestra di portare offerte funebri alla tomba del padre in seguito ad un incubo avuto dalla regina nel quale l’ombra di Agamennone conficcava presso il focolare lo scettro, ora impugnato da Egisto, e dal quale nasceva un ramo rigoglioso che con la sua ombra copriva tutta la terra dei micenei. In sostanza il sogno vaticinava il ritorno e la vendetta di Oreste. Interessante é lo scontro verbale tra Clitennestra ed Elettra. Clitennestra si discolpa dall'accusa di assassinio perché dice che, agendo in questo modo, ha voluto vendicare il sacrificio dell’altra figlia Ifigenia, immolata da Agamennone al fine di propiziarsi la partenza delle navi achee alla volta di Troia: il marito aveva dunque preferito Menelao e la causa degli Argivi all'amore per la famiglia. Elettra ribatte che in realtà il padre aveva dovuto purtroppo commettere questo sacrificio in quanto impostogli dalla dea Artemide perché per sbaglio, durante una caccia nei boschi, aveva ferito a morte il suo cervo sacro e comunque-continua-Agamennone doveva essere sottoposto ad un regolare processo e non tolto di mezzo con un omicidio. Elettra, alla fine del dibattito, disconosce la madre per tutte le empietà che aveva commesso, ma allo stesso tempo ammette di averne ereditato l'indole impudente. All'annuncio della falsa notizia della morte di Oreste, le donne hanno reazioni differenti; per Elettra, ancora ignara della verità, é il giorno più infelice della sua vita mentre Clitennestra é turbata dalla notizia, ma allo stesso tempo gongola perché non deve più temere la vendetta del figlio profetizzata dal sogno. Elettra vuole così passare all'azione e uccidere i suoi genitori: solo così le due sorelle saranno glorificate e onorate dal popolo in nome della giustizia. Avviene allora la scena del riconoscimento (agnizione) di Oreste e la vendetta è compiuta all'interno della reggia dove Clitennestra é da sola ad aspettare il ritorno di Egisto. Quest'ultimo al suo arrivo viene attirato nel palazzo con l'inganno perché gli si dice che degli stranieri erano giunti in città con le prove incontrovertibili della morte di Oreste. Con un autentico colpo di scena, assai audace per quei tempi, Egisto scopre che sotto il velo si cela il cadavere non di Oreste, bensì quello di Clitennestra; viene così anche lui ucciso mentre maledice la stirpe dei Pelopidi.

Medea (431 a.C.) di Euripide (fig.40)

Archetipo della maga e della donna sapiente, Medea è anche il simbolo della straniera guardata con sospetto dal popolo ospitante. All'inizio del dramma è la nutrice a raccontare l'antefatto della vicenda. Medea ha aiutato Giasone ad impossessarsi del vello d'oro finendo col tradire suo padre, il re della Colchide. Dopo aver ucciso a Iolco il re Pelia, i due giungono a Corinto ove godono dell'ospitalità dei reali. All'inizio Medea viene apprezzata per le sue doti di guaritrice, ma le cose cambiano quando Giasone la ripudia per sposare Glauce , la figlia del re Creonte. Quest'ultimo decreta l'esilio di Medea insieme ai figli nati dall'unione con Giasone perché teme la vendetta della fattucchiera contro sua figlia. Medea si considera la moglie legittima di Giasone perché la loro unione è stata suggellata da giuramenti prestati dinanzi agli dèi; tuttavia, secondo l'ottica della civiltà greca, il loro non poteva essere considerato un vero e proprio matrimonio regolare perché Giasone non aveva preso in moglie Medea alla presenza di testimoni e, dunque, mancava quell'impegno formale che era alla base dell'alleanza tra due famiglie, impegno ritenuto fondamentale per la cultura greca. La famiglia di Medea, inoltre, non aveva pagato alcuna dote a Giasone (anche se la donna ritiene che il vello d'oro, da lui conquistato grazie al suo aiuto, valga molto più di una dote convenzionale). Medea per seguire Giasone aveva abbandonato la Colchide sfidando la volontà del padre, per lo più aveva ucciso il fratello Absirto per facilitare la fuga e, così facendo, ha fatto sì di troncare ogni legame con la famiglia di origine. Ora non può più far ritorno a casa, come di solito succedeva alle donne ripudiate dal marito, e non ha nessuno che possa difenderla in sede legale. Non può neanche chiedere aiuto ai reali di Iolco, cui era legata dai vincoli dell'ospitalità, perché per vendicare il padre di Giasone aveva utilizzato la sua magia per far fuori il re Pelia. Una volta ripudiata, Giasone tratta la fattucchiera alla stregua di una concubina, privandola di ogni diritto. Medea si considera la moglie legittima dell'eroe anche per il fatto di avergli dato dei figli: è a lui unita dalla philìa, lo considera cioè un suo congiunto dal quale deve ricevere assistenza nel momento del bisogno e invece lui l'ha tradita, l'ha ripudiata e ha denigrato il suo status. Giasone pronuncia un discorso molto simile a quello di Apollo nella tragedia delle Eumenidi di Eschilo: egli considera i figli avuti da Medea come se fossero solo suoi ignorando i diritti della madre naturale. Medea può essere considerata a tutti gli effetti un'icona della lotta all'emancipazione femminile: si mostra una ribelle nel momento in cui si è unita all'eroe senza l'approvazione e l'autorizzazione del padre e perché si pone allo stesso livello dei maschi; tiene testa nella discussione a Giasone, a Creonte ed Egeo sia dal punto di vista della validità delle argomentazioni sostenute, sia per quanto riguarda la retorica. La vendetta all'epoca poteva essere compiuta solo dai maschi, le donne dovevano solo tenere vivo il ricordo della vittima e, in questo, Medea sovverte le regole quando prende in mano il suo destino e travalica lo spazio domestico. In uno splendido monologo ella descrive mirabilmente la condizione femminile della sua epoca: le donne sono le creature più disgraziate perché vivono come prigioniere all'interno delle loro case e sono succubi del proprio sposo che non possono nemmeno ripudiare. La tragedia riflette anche su un altro tema molto sentito nell'Atene del V secolo a.C., periodo in cui avvenivano sempre più frequentemente unioni tra maschi ateniesi e donne straniere (cosa che-si pensava-poteva intaccare la purezza della società ei valori su cui si quelle fondava la polis): al centro del dramma vi é, infatti, una condizione che accomuna Medea a tutte immigrate che avevano dovuto adattarsi alle abitudini del popolo ospitante, il quale, tuttavia, continua a guardarle con sospetto. Medea riassume agli occhi dei Greci tutte quelle caratteristiche imputate ai barbari: sensualità, violenza, ipocrisia, passionalità. La maga era una donna indipendente, forte, depositaria dei poteri dell'occulto: un mix che terrorizzava il maschio greco detentore del potere. Medea si rivela essere anche un'abile manipolatrice: lo vediamo nella scena in cui, davanti a Giasone, finge di accettare di conformarsi allo stereotipo della moglie greca obbediente. Ancora, simula di essere contenta quando, dietro il suo stesso suggerimento, riesce a strappare a Creonte la concessione che i figli possano rimanere con Giasone e la sua nuova moglie. Dice a Creonte di non nutrire alcun risentimento nei suoi confronti dal momento che aveva tutto il diritto di concedere la figlia ad un uomo che considerava meritevole. In realtà Medea confida al coro il suo vero piano: uccidere Creonte, Glauce ei figli avuti da Giasone per mezzo della spada o col veleno: solo così nessuno potrà più deriderla a causa della perdita del suo status dal momento in cui è stata ripudiata. Quando entra nella scena Giasone, tra i due avviene un battibecco:Medea lo reputa un menzognero perché aveva violato i giuramenti dinanzi agli dèi; inoltre, avendola privata dei rapporti intimi, l'aveva umiliata e lo accusa di averla ripudiata nonostante avessero avuto dei figli. Questo era avvenuto nonostante tutto quello che lei aveva fatto per aiutarlo nelle sue imprese. Giasone la esorta a non esagerare riguardo i suoi meriti: la donna-a suo dire-lo aveva aiutato a conquistare il vello d'oro ea liberarsi di Pelia solo perché mossa da Afrodite, la dea dell'amore. Secondo Giasone, Medea doveva essere grata e onorata del fatto di essere stata la sua compagna anche perché aveva avuto il privilegio di abbandonare la sua terra di origine (la Colchide), incivile e barbara, per andare a vivere in Grecia, patria della cultura, della civiltà e della giustizia. Continuando, egli ribadisce che la decisione di sposare Glauce è stata motivata solo dal desiderio di assicurare un glorioso futuro ai suoi figli i quali, un giorno, avrebbero regnato accanto ai fratellastri nati dall'unione dell'eroe con la principessa di Corinto: in questa maniera sarebbero vissuti egregiamente, privi di ristrettezze. Egli non l'aveva avvisata preventivamente della decisione delle sue nozze solo perché era convinto che la maga non gli avrebbe dato il suo consenso perché le donne si dimostrano ostili a cedere il letto coniugale. La realtà, tuttavia, era ben altra: Medea si era rivelata un ostacolo alla sua ambizione e come tale andava eliminata. La macabra fine dei reali di Corinto è descritta magistralmente dal Messaggero: Glauce morirà dopo aver indossato il peplo e la corona dorata offerti in dono da Medea. Nel tentativo di salvare la figlia morirà anche Creonte, travolto dalle fiamme. Medea fino alla fine è combattuta tra il desiderio di lasciare in vita i figli, che amava più della sua stessa vita, e la necessità di ucciderli per evitare che venissero fatti fuori dai Corinzi (oltre al fatto che si trattava dell'unica via di uscita per evitare lo scherno da parte dei suoi nemici). Il figliocidio avviene all'interno della casa. Quando sopraggiunge Giasone, ignaro del terribile piano ordito dalla strega, a salvare la sua prole dalla vendetta dei Corinzi, Medea appare su un carro sospeso nel cielo e maledice l'eroe a causa del suo vile tradimento: ora non potrà più sposarsi, né generare altri figli, né godere di quelli già avuti. Si tratta della punizione più terribile in cui poteva correre un uomo: egli, inoltre, non può nemmeno piangere sui cadaveri dei figli perché Medea glieli ha sottratti per seppellirli nel santuario dedicato a Hera Akraia, al fine di dar loro l'immortalità. Secondo alcune fonti del tempo non sarebbe stata Medea ad uccidere i suoi figli, bensì i Corinzi, allo scopo di far cessare l'epidemia scoppiata in città dopo il delitto commesso. Essi, dunque, avrebbero pagato Euripide affinché cambiasse la versione della storia.Alla fine della tragedia Medea trionfa come la discendente del dio Sole e si invola su un carro allontanandosi dal mondo dei mortali.

Troiane (415 a.C.) di Euripide

La tragedia vede come protagoniste le figure femminili decantate dall’Iliade di Omero. La città di Troia è stata devastata dai Greci. Le donne troiane prigioniere, considerate bottino di guerra, vengono spartite tra i vincitori. L'inizio della tragedia vede protagonisti Poseidone ed Atena, la quale intende decimare la flotta achea durante il viaggio di ritorno da Troia verso casa. I Greci, infatti, si erano macchiati di una terribile empietà dal momento in cui Aiace Oileo aveva trascinato via dal santuario il simulacro dedicato alla dea insieme alla sua sacerdotessa Cassandra. Successivamente appaiono sulla scena una dopo l'altra le protagoniste della vicenda a partire da Ecuba. La donna si lamenta della propria sorte e considera Elena la principale responsabile della rovina della stirpe cui appartiene il marito Priamo, il leggendario re di Troia. Un messaggero annuncia la spartizione del bottino: Cassandra, la profetessa figlia di Ecuba, è destinata a divenire la concubina di Agamennone, la sorella Polissena sarà immolata sul sepolcro di Achille, Andromaca, sposa di Ettore, diverrà la schiava di Neottolemo, il figlio di Achille, e infine Ecuba, per ironia della sorte, seguirà Odisseo, il principale artefice della caduta di Troia. All'interno della tenda ove sono sequestrate le prigioniere si vede all’improvviso brillare una luce: si tratta di Cassandra che, in preda al delirio scatenato da una sua visione profetica, sta celebrando in anticipo il suo matrimonio con Agamennone, evento che segnerà la fine della stirpe degli Atridi. Ricordiamo infatti che Agamennone, al suo rientro in patria, verrà assassinato dalla moglie Clitennestra con la complicità dell'amante Egisto. Clitennestra voleva innanzitutto vendicarsi del sacrificio della figlia Ifigenia, avvenuto per mano del marito: il rituale era stato imposto dalla dea Artemide per far sì che il mare non fosse più in bonaccia e che le navi achee arrivarono salpare alla volta di Troia. Ma Clitennestra era adirata con Agamennone anche per un altro motivo: egli aveva fatto ritorno da Troia con Cassandra nelle vesti di concubina e questo gesto aveva oltraggiato la regina. La profetessa accusa Elena di essere la principale fonte di sciagure sia per gli Achei che per i Troiani; a suo dire questi ultimi almeno erano morti per una nobile ragione, ovvero difendere la loro città, mentre i Greci avevano perso la vita solo per andarsi a riprendere una donna tutt'altro che onorata. La tragedia rivela tutta la potenza profetica di Cassandra che predice l'imminente morte di Ecuba, il lungo esilio di Odisseo, la propria fine e quella di Agamennone. Alla sua uscita di scena segue la riflessione di Ecuba sul contrasto tra i fasti della sua vita passata, quando regnava sulla ricca e potente Troia, e il rovinoso presente in cui è divenuta una misera schiava costretta a dormire su scomodi giacigli (se sarà fortunata le sarà affidato il compito di custodire le chiavi delle porte della reggia cui è destinata o svolgerà la mansione di panettiera). Ecuba invoca tutti i suoi figli oramai morti o destinati a morire e prega gli dèi di affrettare la sua fine. Insieme ad Andromaca compiange Ettore morto prematuramente nell' impresa di difendere la città oramai ridotta in macerie e popolata solo da cadaveri, cibo per gli avvoltoi. La delicatezza della figura di Andromaca emerge dalle sue considerazioni sulla sua attuale condizione: é a causa della sua fama di moglie e madre virtuosa che Neottolemo ha deciso di prenderla con sé. La donna, infatti, usciva raramente dal palazzo perché si preoccupava solo di accontentare i desideri del suo sposo, non prestava ascolto alle chiacchiere e ai pettegolezzi femminili e sapeva bene in quali momenti della vita coniugale fosse opportuno darla vinta al marito e quando invece contraddirlo. Andromaca sa bene che, nel momento in cui metterà piede nella reggia di Ftia, sarà combattuta tra due alternative: vivere nel ricordo di Ettore, inimicandosi così Neottolemo o rassegnarsi ad amare quest'ultimo attirandosi però il rancore del morto. Ecuba le suggerisce di conquistare l'amore del nuovo marito per poter crescere nella maniera migliore Astianatte, il figlio ha avuto da Ettore, ma questo si rivelerà impossibile. A questo punto del dramma, infatti, giunge la terribile notizia che il piccolo Astianatte è destinato ad essere scaraventato giù dalle mura di Troia per mano di Neottolemo così da essere di monitorito per tutti i Troiani, ma anche per impedire che un giorno, da adulto, possa tornare a vendicare la sua gente causando un'altra guerra rovinosa. Andromaca piange il suo defunto sposo scomparso prematuramente perché non può intervenire a salvare il bambino che lei ha partorito e ha cresciuto con amore. Infine, rassegnata al suo destino, si avvia verso le navi dirette a Ftia. Entra allora nella scena Elena, unico personaggio femminile negativo all'interno della tragedia perché considerata la causa principale della rovina di Troia e delle morti degli Achei. La donna cerca di discolparsi e indica in Ecuba la vera causa della guerra insieme a Priamo: la prima è colpevole di aver partorito Paride mentre il secondo di non averlo eliminato appena nato così come avevano suggerito i sogni premonitori. Elena ricorda poi la famosa contesa della mela d'oro vinta dalla dea della bellezza: a suo dire è stata Afrodite a scatenare l’amore passionale che aveva travolto lei e Paride al punto da causare la famosa guerra terminata con la sconfitta dei barbari. Che dire poi di Menelao? Anche suo marito è nell’elenco dei colpevoli perché nel momento in cui era dovuto partire all'improvviso per Creta aveva lasciato la sua bellissima moglie alla mercè di Paride ed Ettore, suoi ospiti presso la reggia di Sparta. Ecuba controbatte una per una tutte le giustificazioni addotte dalla celebre seduttrice: la colpa del suo folle innamoramento per Paride non è attribuibile ad Afrodite perché è lei stessa che è impazzita d'amore alla vista del suo bellissimo figlio Paride. E poi, se è vero che Elena era stata costretta a seguire Paride, perché non aveva chiamato in suo aiuto nel momento del rapimento gli invincibili fratelli gemelli Castore e Polluce o i suoi concittadini? In realtà il suo vero obiettivo era quello di vivere circondata dal lusso: ecco perché aveva seguito spontaneamente Paride a Troia. È Elena, dunque, la vera colpevole di questa guerra disastrosa Grazie al suggerimento di Ecuba, la celebre femme fatale verrà imbarcata su una nave diversa da quella in cui viaggiava Menelao, al fine di evitare che il re di Sparta potesse subire ulteriormente il suo fascino e salvarle la vita. Verrà poi uccisa dagli Argivi affinché la sua fine servisse da esempio per tutte le donne a lei simili. La tragedia si conclude con la notizia dell'assassinio di Astianatte e dell'immediata partenza per Ftia della nave di Neottolemo che porta con sé Andromaca. Ecuba viene incaricata di officiare il rito funebre del corpicino del nipote; la regina di Troia si lamenta degli dèi invidiosi delle ricchezze e della potenza della città al punto tale da averne causata la distruzione. L’opera si conclude con una suggestiva immagine dell'incendio della città. Con questa tragedia Euripide, attraverso il racconto del destino delle donne che, a causa della guerra, sono state strappate al letto nuziale per essere costrette alla schiavitù, vuole lanciare un messaggio di pace dopo anni di conflitti interni ed esterni che avevano causato la rovina della Grecia.

Le Baccanti (403 a.C.) di Euripide (fig.41)

Le Baccanti rappresenta la fine della stagione di splendore della tragedia greca. L'opera vuole omaggiare la storia di questo genere letterario nato come “canto del capro” in omaggio a Dioniso e, allo stesso tempo, intende riferirsi ai nuovi culti misterici che si stavano diffondendo a partire dall'Oriente. Antagonista del dio del vino e dell'euforia è il re di Tebe Penteo, ostile alla diffusione del nuovo culto. Le Baccanti è una tragedia in cui si parla di donne perché proprio per punire Penteo, il dio del vino farà divenire folli le donne tebane al punto da spingerle ad abbandonare le loro case per andare a vivere allo stato selvaggio sul Monte Citerone . Cadmo , il padre di Penteo, al contrario del figlio, si mostra invece incline a seguire il nuovo culto e lo stesso entusiasmo pervade anche l'indovino Tiresia che indossa i paramenti bacchici e addirittura vuole incoronare Penteo con la corona di edera, simbolo di Dioniso. Il re di Tebe accusa il dio del vino di essere un mero stregone ciarlatano che, con il pretesto di officiare iniziazioni in suo onore, ama intrattenersi in compagnia delle donne organizzando delle vere e proprie orge. Tra le seguaci del tiaso di Dioniso c'erano anche le tre figlie di Cadmo, tra cui Agave, la madre di Penteo. Chi era riuscito a spiare le Baccanti riporta una versione diversa da quella sostenuta dal re: non donne dedite a coltivare i piaceri del sesso e del vino, ma esseri selvaggi che vivono in comunione con la natura, con i capelli sciolti, che indossano solo le nebridi (pelli di cerbiatto) e allattano cuccioli di lupi e di caprioli. Esse riescono addirittura a far scaturire, grazie al tocco dei loro tirsi, latte e vino dal terreno. Quando le Baccanti vengono infastidite dai mandriani del luogo, i quali vogliono riportare Agave al re allo scopo di ingraziarselo, reagiscono in maniera forsennata e selvaggia: fanno a pezzi le bestie al pascolo, assaltano i centri abitati ai piedi del Citerone ferendo gli abitanti con i tirsi. Penteo allora vuole fare giustizia, ma in realtà cade nel tranello di Dioniso travestito, il quale gli suggerisce di indossare abiti femminili per poi mischiarsi alle Baccanti rifugiatesi sul Monte Citerone: era questo l'unico modo per poterle osservare da vicino. Ma le donne, istigate dal dio, scoprono l'inganno e si scatenano contro il re: quella più agguerrita nei suoi confronti é proprio sua madre Agave che, pervasa dalla follia, crederà di aver fatto a pezzi un leone anziché il figlio e ne porterà al padre Cadmo la testa impalata sul tirso a mo’ di trofeo. Nel momento in cui la donna, per volere di Dioniso, riconquista la lucidità, si rende conto di ciò che aveva commesso per volontà del dio, il quale aveva voluto punire suo figlio, dimostratosi ostile al suo culto. Agave maledice il luogo in cui è avvenuta la strage e decide di abbandonare il tirso anche se è consapevole che ci saranno altre Baccanti ad officiare i riti. Sarà condannata ad espiare ciò che ha fatto e partirà per un lungo esilio.

Lisistrata e Donne in parlamento (Aristofane 411 a.C; 392 a.C.)

Le due commedie sono accomunate dal fatto che le donne, protagoniste della vicenda, prendono il potere in una società maschilista e misogina, al fine di riportare la polis ai valori di un tempo e fare ciò che i loro compagni non erano stati in grado di realizzare: la conquista della pace dopo decenni di guerra. Le protagoniste si rivelano abili strateghi perché, nel corso degli anni, mentre erano rinchiuse all'interno della loro prigionia domestica, hanno saputo osservare e studiare i modi e i discorsi della politica portata avanti dai loro mariti per poi ad un certo punto ribellarsi al fine di sovvertire l'ordine sociale. Pur di raggiungere il loro obiettivo esse arrivano a sfruttare l’arma della seduzione. In Lisistrata le donne decidono di astenersi sessualmente in modo tale che gli uomini di tutta l'Ellade siano costretti a deporre le armi in favore della pace. Nelle Donne al parlamento la città si trasforma in un'enorme casa gestita saggiamente dalle eroine della commedia, rese esperte da anni di gestione economica domestica, cosicché spazi pubblici, quali portici e tribunali, diventano scenari per l'allestimento di banchetti collettivi. Gli uomini, gestori del potere fino a quel momento, sono paragonati ad un'accolita di ubriachi che avevano deciso le sorti della comunità non in base alle necessità collettive ma alle smanie di novità. C’è però una nota grottesca: nella commedia le donne impongono il comunismo dei beni e arrivano a promulgare leggi improponibili come, ad esempio, il divieto per i giovani di unirsi alle belle ragazze senza aver prima giaciuto con donne brutte o anziane. Un’ altra scena esilarante è quando le protagoniste si travestono da uomini indossando barbe posticce, mantelli e calzature maschili e vogliono imitare l’ andatura dei loro compagni…

Conclusioni

La donna, nel teatro greco, diviene simbolo di quella paura del cambiamento che attanaglia la società patriarcale dell'epoca. Atti trasgressivi come quelli agiti da Elettra, Clitennestra, Medea, Antigone, etc. denotano il crollo dei valori alla base di un ordine in bilico. Nelle tragedie, soprattutto euripidee, in cui le protagoniste sono donne che hanno subito violenza, abusi o torti inflitti dagli uomini, si legge una critica alla condotta maschile e ad una società di stampo patriarcale, ma non si arriva mai a mettere in discussione né la supremazia maschile e la sua esclusiva detenzione del potere, né la divisione dei ruoli tra i sessi. Nelle commedie di Aristofane, invece, il loro ruolo è sempre quello di sovvertitrici ma, allo stesso tempo, sono le depositarie dei valori genuini di un tempo passato, valori che difficilmente-l'autore lo sa- torneranno in auge.

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